大學(xué)禮服是怎么來的呢?不同學(xué)位之間的禮服又有什么不同呢？要追尋它的來歷，就要循著歐洲大陸大學(xué)教育發(fā)展的軌跡，回溯到中世紀(jì)的西歐。西歐大學(xué)教育的發(fā)展，是中世紀(jì)生活影響的結(jié)果。在中世紀(jì)初期，羅馬帝國(guó)滅亡了，希臘和羅馬燦燃的古典文化被摧殘，迅速走向衰弱，一度繁華的城市從人們的視野中消失了，各種教育機(jī)構(gòu)蕩然無存，羅馬基督教會(huì)成了古代文化主要的承繼者和傳播者。到了十二世紀(jì)，由于基督教的發(fā)展，需要大量的神職人員幫助主教管理他們的教區(qū)。于是陸續(xù)出現(xiàn)了修道院，大主教區(qū)學(xué)校和教區(qū)學(xué)校。大主教區(qū)學(xué)校設(shè)在大主教區(qū)內(nèi)，教區(qū)學(xué)校設(shè)在神職人員所在的村落。教會(huì)利用這些場(chǎng)所，對(duì)教士和僧侶進(jìn)行讀、寫、算和教義基本知識(shí)的教育，他們采用古典文化的一些成果，逐步形成了被稱為“七藝”（語法，修辭，邏輯，算術(shù)，幾何，音樂，天文）的學(xué)習(xí)課程。這些學(xué)校的教師在意大利被稱為博士（Doctor,來源于拉丁文doctoreum,意即教師）,而在巴黎則把教師稱為碩士（Master,來源于拉丁文magister,意即教師，師傅）。

那個(gè)時(shí)候，手工業(yè)興盛起來，并逐步與農(nóng)業(yè)分離，商業(yè)也隨之發(fā)展，重新形成了以手工業(yè)和商業(yè)為中心的城市，出現(xiàn)了各種手工業(yè)的同業(yè)公會(huì)和商業(yè)行會(huì)，這些行會(huì)有嚴(yán)密的組織和規(guī)章制度，擁有相當(dāng)大的自主管理權(quán)。隨著學(xué)校的發(fā)展，被稱之為碩士或博士的教師數(shù)量日益增加，各個(gè)地方的教師們仿效手工業(yè)和商業(yè)的同業(yè)公會(huì)，組織起了教師的同業(yè)公會(huì)，學(xué)生則組織成同鄉(xiāng)會(huì)，管理他們自己的事務(wù)。他們都把自己的行會(huì)叫做大學(xué)（University，來源于拉丁語Universitals，意為共同體），因而大學(xué)這個(gè)詞成了各教育中心的共同稱謂。也就是說，最初的大學(xué)機(jī)構(gòu)就是這些教師的行會(huì)和學(xué)生的行會(huì)組織。而同一行會(huì)里的相同專業(yè)的教師又組成特殊的專業(yè)行會(huì)，稱為系或教授會(huì)（faculty，來源于拉丁語facultas，意為才能，即教授某種學(xué)科的能力，）后來又把系這個(gè)名詞的含義擴(kuò)展為教授某部門知識(shí)的大學(xué)分部（學(xué)院）。 在意大利北部的玻洛尼亞地區(qū)，建起了中世紀(jì)最早的兩所大學(xué)――波洛尼亞大學(xué)和薩萊爾諾大學(xué)，隨后巴黎大學(xué)、牛津大學(xué)等學(xué)校像雨后春筍般相繼產(chǎn)生。

這些早期大學(xué)的學(xué)生，要編成班級(jí)進(jìn)入教室聽課，但學(xué)校不會(huì)對(duì)他們進(jìn)行考試。只有那些決定今后要成為一名教師的學(xué)生，學(xué)校才會(huì)對(duì)他們進(jìn)行考試。考試過程的第一步，是要對(duì)他們進(jìn)行一系列的不公開的和公開的預(yù)試?？荚嚭细竦膽?yīng)試者，要穿上僧侶的長(zhǎng)袍（gown），同學(xué)士們（Bachelor，來源于拉丁文baccahalar,意即學(xué)士）坐在一起。接著要舉行由順利通過了考試的應(yīng)試者提供葡萄酒的盛宴。這就是學(xué)生畢業(yè)典禮儀式的雛形。但是，要成為一個(gè)碩士或博士（當(dāng)時(shí)，博士和碩士并無區(qū)別，都是教師，師傅的意思），還要經(jīng)過二至三年的學(xué)習(xí)，通過了嚴(yán)格的最后的考試才行。 　　在中世紀(jì)的歐洲，城鎮(zhèn)里的男男女女都穿長(zhǎng)袍，寒冷的大廳和透風(fēng)的建筑使得人們不得不披上長(zhǎng)及地板并連著頭巾（hood, 兜帽，又叫坎肩）的長(zhǎng)袍。這些長(zhǎng)袍和頭巾制作的原料和顏色，由各的人財(cái)富和社會(huì)地位而決定。既然在早期大學(xué)中的學(xué)者都是傳教士，他們的穿著應(yīng)與其在修道院的地位相一致，身上穿土褐色長(zhǎng)袍，用頭巾保護(hù)他們的頭。于是，這種僧侶的黑色長(zhǎng)袍和頭巾演變成了今天大學(xué)流行的禮服，不但學(xué)校畢業(yè)典禮的儀式上要穿，其他一些重大慶典也要穿。

后來，長(zhǎng)袍和頭巾開始采用較為明亮的色調(diào)，不同學(xué)位的禮服也逐漸變得有些不同。學(xué)士，碩士，博士的禮服樣式的差別，主要出現(xiàn)在頭巾上。過了一段時(shí)間，頭巾不再與長(zhǎng)袍相連，單獨(dú)成了一件物品，人們把它戴在頭上。到了十五世紀(jì)，帽子開始流行，頭巾幾乎成了飾物，人們穿它時(shí)，把它從頭頂順著脖子往下套，披掛在肩上，向后背垂下來。于是，學(xué)校禮帽應(yīng)運(yùn)而生。最初的學(xué)校禮帽的形狀起源于碩士學(xué)位的符號(hào)，有幾種不同的形狀，有的是圓形，有的是方形，有的在帽子中央有一簇裝飾物。今天的流蘇（tassel）就是在此基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，只不過更精致罷了。牛津大學(xué)最先采用平低方形禮帽（mortarbard,意即灰泥板），民間則建議學(xué)校禮帽應(yīng)做成學(xué)者的一本書那樣的形狀，這樣更能表現(xiàn)它的學(xué)術(shù)含義，更有書卷氣。